Collection: William Kincaid (2)​

William Kincaid (1895–1967) était un flûtiste américain et l'un des plus éminents professeurs de flûte du XXe siècle. Né à Minneapolis, il a grandi à Honolulu, où, enfant, il plongeait pour ramasser des pièces de monnaie et a appris à contrôler sa respiration, ce qui l'a ensuite aidé à poursuivre sa carrière musicale.

En 1911, Kincaid se rendit à New York et s'inscrivit simultanément à l'Université Columbia et à l'Institute of Musical Art, où il étudia la flûte avec Georges Barrère, obtenant son diplôme des deux écoles en 1914 et 1918. Il joua comme soliste avec l'Orchestre philharmonique de New York de 1914 à 1919 et servit brièvement dans la marine américaine pendant la Première Guerre mondiale. En 1920, William Kincaid était soliste à la New York Chamber Music Society.

Après que Leopold Stokowski eut renvoyé son soliste lors d'une répétition en avril 1921, il offrit à Kincaid le poste de flûtiste principal de l'Orchestre de Philadelphie, poste qu'il occupa pendant quatre décennies remarquables jusqu'à sa retraite en 1960.

En 1928, William M. Kincaid rejoint le corps professoral du Curtis Institute of Music, récemment créé, où il enseigne toute sa vie et acquiert le titre de « grand-père de l'école de flûte américaine » pour sa contribution inestimable à la pratique orchestrale moderne aux États-Unis. Il est le mentor de nombreux artistes de renom, parmi lesquels Burnett Atkinson, Julius Baker, Harold Bennett, Jacob Berg (2), Robert Cole, George Drexler, Doriot Anthony Dwyer, Britton Johnson, John Krell, Joseph Mariano, Donald Peck, James Pellerite, Maurice Sharp, Albert Tipton, Frances Blaisdell, Paul Dunkel, Katherine Hoover, Claire Polin, Felix Skowronek et John Solum.

Durant la majeure partie de sa carrière, Kincaid joua d'une flûte unique, probablement la plus chère au monde, dotée d'un corps en platine massif et de clés à trous ouverts en argent de style français. La tête porte le logo Trylon & Perisphere, symbole de l'Exposition universelle de New York de 1939, gravé par Verne Q. Powell. À l'origine, elle était produite uniquement pour le spectacle et non pour la vente, exposée sous la surveillance d'un garde armé pendant l'Exposition. Mais après l'événement, un musicien célèbre en fit l'acquisition. Peu avant sa mort en 1967, William offrit cette flûte rare à son élève, Elaine Shaffer.

Après sa mort, l'instrument fut vendu aux enchères par Christie's en 1986. Un collectionneur d'art réputé, Stuart Pivar, accompagné d'Andy Warhol ce soir-là, remporta l'enchère et déboursa 187 000 dollars pour cette flûte remarquable. Elle est aujourd'hui exposée au Metropolitan Museum of Art de New York.