Collection: Two-Tone Records​

Two-Tone Records (ou [b2 Tone Records [/b]) a été créé à Coventry, au Royaume-Uni, en 1978 par Jerry Dammers qui, en plus d'être l'auteur-compositeur et le directeur musical des groupes « The Specials » et « The Special AKA », était également le directeur général du label et responsable de la signature d'artistes tels que Madness, The Selecter, The Beat et The Bodysnatchers.

Dammers a grandi dans la région des Midlands, au Royaume-Uni, à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Il a été influencé par le ska jamaïcain, alors en vogue au Royaume-Uni, principalement grâce à la politique gouvernementale de l'époque, qui a entraîné de profonds changements culturels dans la région, en raison de l'afflux d'immigrants dans des villes comme Birmingham et Coventry. La quasi-totalité des artistes de 2 Tone étaient originaires de la région ; à l'exception de « Madness », originaire du nord de Londres.

Le label a débuté avec le classique « Gangsters », suivi de près par « The Prince » de Madness (un hommage à Prince Buster et à la scène ska jamaïcaine en général) et « On My Radio » de The Selecters. Parmi les autres classiques qui ont suivi, citons « Too Much Too Young » et le plus célèbre album de 2 Tone : « Ghost Town ». Contrairement à la croyance populaire, le single « Ghost Town » ne constituait pas une critique des tensions raciales à l'échelle nationale, mais plutôt une attaque contre le banditisme qui régnait à Coventry. En réalité, de nombreuses chansons des Specials parlaient de la vie à Coventry : « Concrete Jungle », « Dawning Of A New Era », « Stereotypes », etc.

Les premiers labels, comme Madness et The Beat, n'ont sorti qu'un seul album sur 2 Tone avant de signer respectivement pour Stiff Records et Go Feet. Cependant, The Specials a sorti un LP éponyme à succès en 1979 et est devenu la figure de proue de 2 Tone Records et de la scène ska britannique. L'album suivant, « More Specials », a été jugé décevant à l'époque, mais il a eu du mal à succéder au premier album et est probablement sorti trop tard, alors que le succès de 2 Tone commençait à décliner.

Les changements culturels au sein de l'industrie musicale et de la société britannique, notamment aidés par les querelles internes des artistes signés chez 2 Tone, ont conduit à l'effondrement du label en 1982. Une version révisée de The Special AKA a connu un bref retour en 1984 avec le single « Free Nelson Mandela » plus un ou deux autres enregistrements.

Bien qu'il ait été relancé plusieurs fois depuis lors pour des sorties « best of » et un coffret de singles, le label est aujourd'hui disparu.