Collection: Total Experience Records​

Total Experience Records était un label fondé par Lonnie Simmons. Ses deux groupes principaux étaient The Gap Band et Yarbrough & Peoples. À ses débuts en 1975, il s'agissait d'une société de production, dont le premier 45 tours était un enregistrement avec le groupe New Experience, mené par Semper, sur Ariola Records. En 1977, les artistes de la société de production enregistraient pour Mercury Records avant de devenir un label en 1981. De sa création en 1981 à fin 1983, Total Experience était une filiale de PolyGram, la société mère de Mercury. En 1984, le label a changé de distributeur, passant de PolyGram à RCA Records.

Dans les années 1970, Lonnie Simmons dirigeait un club sur Crenshaw Boulevard, dans le centre-sud de Los Angeles, appelé The Total Experience, similaire au Roxy Theatre de West Hollywood.[2] Il finit par investir dans un studio d'enregistrement, acheté, négocié et conçu par George Semper, directeur musical du club Total Experience et ami de Ron Kass, le manager des Beatles. Le studio d'enregistrement était auparavant occupé par les studios Sound Recorders, situés à l'angle de Yucca St. et Argyle Ave. à Hollywood, et par le studio américain des Beatles. Il rencontre le Gap Band par l'intermédiaire d'un ami, le chanteur DJ Rogers, et ils se produisent pour la première fois au club Total Experience. C'est là qu'il a l'idée de réduire la composition officielle du groupe de douze membres à son trio frère, Ronnie, Charlie et Robert Wilson. Après avoir signé le Gap Band chez Total Experience Productions (comme il s'appelait alors) et leur avoir obtenu un contrat avec Mercury Records à la fin de 1978, Simmons lui-même a personnellement produit les albums du Gap Band pendant leur mandat et a co-écrit leur chanson révolutionnaire, "Oops Upside Your Head".

Lors d'un séjour au Texas en 1977, Charlie Wilson, leader du Gap Band, découvrit Alisa Peoples et Calvin Yarbrough, qui jouaient au sein du groupe Grand Theft.[3] Charlie convainquit Lonnie de leur donner une chance, ce qui porta ses fruits en 1980, avec la sortie de la chanson « Don't Stop the Music », numéro un des charts R&B. Immédiatement après la sortie de la chanson R&B « Burn Rubber on Me (Why You Wanna Hurt Me) », numéro un du Gap Band, ces deux albums furent certifiés disque d'or, et deux des albums du Gap Band furent certifiés disque de platine. Les trois premiers albums du Gap Band produits par Simmons, ainsi que le premier album de Yarbrough et People, « The Two of Us », furent publiés par Mercury. Ces enregistrements furent suffisamment solides pour donner à Simmons la crédibilité nécessaire pour faire de sa société de production un label à part entière, et il lança officiellement Total Experience Records en 1981.

Gap Band IV, sorti début 1982, fut le premier album de Total Experience. Le succès de Gap Band IV, du premier album de Robert « Goodie » Whitfield, Call Me Goodie (également sorti en 1982), de Gap Band V: Jammin' and Yarbrough (1983) et de Peoples' Heartbeats permit au groupe de signer un contrat de distribution lucratif avec RCA Records début 1984. Fin 1984, sort A Total Experience Christmas, avec des chansons de cinq artistes du label et de deux de ses auteurs.[4]

Même si le Gap Band et Yarbrough & Peoples affichaient encore des records de succès au milieu des années 80, leurs succès furent éphémères et leurs ventes bien inférieures. Lonnie signa une multitude de nouveaux artistes en 1984-85, ainsi que deux artistes déjà établis : Switch et Billy Paul. Aucun de ces groupes ne connut le succès avec Total Experience. Le Gap Band sortit quatre albums : Gap Band VI, Gap Band VII, Gap Band 8 et Straight from the Heart, avant de rejoindre Capitol Records en 1989. Yarbrough et Peoples quittèrent le label en 1986 et retournèrent au Texas, où ils se marièrent en 1987.

En 1987, Total Experience perd son contrat de distribution avec RCA et poursuit son activité de label indépendant, avant de connaître des difficultés peu après. Les droits d'auteur du label après 1984 appartiennent désormais à Minder Records (désormais une division de BMG Rights Management), tandis que les droits d'auteur distribués par PolyGram appartiennent à The Island Def Jam Music Group.

Les bootlegs doivent être soumis ici : Total Experience Records (2)