Collection: The Shamen​

Fondé à Aberdeen, en Écosse, en 1985 par Colin Angus, Derek McKenzie et Keith McKenzie, le groupe s'appelait Alone Again Or. Fin 1985, le groupe change de nom pour The Shamen. À ses débuts, Alone Again Or et The Shamen composaient principalement du rock indépendant psychédélique. Leur premier album sous le nom de The Shamen, « Drop », est sorti en 1987.

En 1987, Colin s'inspire de M/A/R/R/S et de nouveaux groupes similaires qui utilisent le sampling et les beats. Alors qu'il explore les nouvelles technologies et les sonorités dance, cette nouvelle orientation entraîne une transformation de la formation de Shamen : Derek McKenzie, peu convaincu par ces changements, quitte le groupe pour retourner à l'université en 1987. Colin recrute le dynamique bassiste Will Sin (alias Will Sinnott) en octobre 1987, avant de se concentrer sur le chant et la guitare. À ce stade, les bases sont en place pour que le groupe devienne ce pour quoi il restera dans les mémoires : l'un des pionniers de ce que l'on appellera plus tard « indie-dance », inspirant une multitude de groupes pop de la fin des années 80 comme EMF et Jesus Jones, et ouvrant la voie à des groupes plus influents comme Saint Etienne.

Le single « Jesus Loves Amerika » (1988) de Shamen était à la fois une sortie engagée et une avancée dans leur esthétique sonore, mettant en avant le nouveau son hybride rock-électronique audacieux du groupe avec l'arrivée de Will Sin. Après la sortie de l'album « In Gorbachev We Trust » en 1989, le groupe s'installa à Londres. Ils rencontrèrent Paul Oakenfold, Orbital, Mixmaster Morris, [url=http://www.discogs.com/artist/eddie+richardsEvil Eddie Richards] et la tournée Synergy. Peu après, ils sortirent leur mini-album « Phorward », un changement radical, qui embrassa entièrement la musique électronique et marqua le début de l'ère la plus glorieuse et influente du groupe.

Avec la sortie de « En-Tact » dans les années 1990, un album aux yeux écarquillés, avec sa vision du monde utopique, psychédélique et englobante, incarnée par les singles qui l'accompagnent (« Pro>gen », « Hyperreal », « Omega Amigo », « Make It Mine », « Possible Worlds »), le groupe devient un groupe électronique international. Mr. C (rap, chant) et [a29921 (chant) s'ajoutent pour renforcer la présence vocale du groupe (Plavka, chanteur principal enthousiaste du single « Hyperreal », ne restera dans la formation que jusqu'en 1991). Tragiquement, Will Sin se noie le 23 mai 1991, immédiatement après le tournage d'un clip promotionnel de Shamen à Tenerife pour la chanson « Move Any Mountain » (titre popularisé de « Pro>Gen »). Sa mort prématurée confère à cette chanson, pourtant extrêmement optimiste et exubérante, un étrange contraste entre tristesse et mortalité.

Après une pause nécessaire pour faire face au décès de leur ami et camarade Will, The Shamen se reformèrent et sortirent l'album « Boss Drum », un immense succès avec de nombreux singles. Il se classa dans les charts internationaux et fut disque de platine au Royaume-Uni. Après le succès de cette période, la popularité du groupe déclina : les cercles underground dance et électro estimaient que le succès de Colin et consorts les transformait en groupes pop, et donc perçus comme moins importants. Deux albums sortirent au milieu des années 1990 : « Axis Mutatis » en 1995 et « Hempton Manor » en 1996. Le groupe poursuivit son activité jusqu'en 1998, année de la sortie de son dernier album, « UV ».

Les Shamen ont enregistré quinze tubes dans les charts britanniques, dont cinq ont atteint le top dix. Parmi les tubes marquants, citons « Ebeneezer Goode » (numéro un malgré – et probablement grâce – à son contenu manifestement lié à la drogue : « E's are good – Ebeneezer Goode ») et les sonorités rave de « Pro>gen » (rebaptisé plus tard « Move Any Mountain » d'après son refrain entraînant) (numéro quatre).