Collection: The Last Poets​

Les Last Poets sont un groupe de poètes et de musiciens, né du mouvement des droits civiques afro-américains de la fin des années 1960. Jalaludin M. Nuriddin, un parachutiste de l'armée qui a choisi la prison plutôt que de combattre au Vietnam, a fondé le groupe en prison après s'être converti à l'islam et avoir pratiqué le « spoken word » au rythme de la musique.

Avec Umar Bin Hassan et Abiodun Oyewole, Nuriddin sortit de prison et rejoignit l'atelier East Wind à Harlem. Ils commencèrent à interpréter leurs discours, accompagnés de musique, dans la rue. Nuriddin rejoignit la première mouture de The Last Poets, composée de Gylan Kain, David Nelson et Felipe Luciano, mais le quitta avant que le trio n'enregistre et ne sorte son unique album, Right On, en 1967, bande originale d'un documentaire du même nom. Lorsqu'il leur annonça son intention de former son propre groupe, The Last Poets, l'album Right On fut publié sous le nom de The Original Last Poets.

Les deux groupes adoptèrent le nom de Last Poets, inspiré d'un écrivain sud-africain nommé Little Willie Copaseely, qui croyait vivre la dernière ère de la poésie avant l'avènement des armes à feu. Formé en 1969, le groupe sortit un LP en 1970, [iThe Last Poets[/I], qui atteignit le Top 10 des albums. Oyewole fut arrêté pour vol avant le début d'une tournée et fut remplacé par Nilajah.

L'album suivant, [iThis is Madness[/I], contenait des poèmes plus radicaux et politiquement engagés, ce qui a valu au groupe d'être répertorié comme faisant partie du programme de contre-espionnage fondé par le président de l'époque, Richard Nixon. Après cet album, Hassan a rejoint une secte religieuse du Sud et a été remplacé par Suliaman El-Hadi à temps pour [iChastisement[/I] (1972). L'album a introduit un son que le groupe a appelé jazzoetry, un mélange de jazz et de funk avec de la poésie. [iAt Last[/I] (1974), était un album de free jazz. La popularité du groupe a décliné pendant le reste des années 1970, et Nilajah est parti.

Dans les années 1980, le groupe devient populaire grâce à l'essor du hip-hop. Il reprend l'enregistrement en solo en 1984 avec [iOh, My People[/I] et son successeur, [iFreedom Express[/I] (1988). Hassan et Jalal collaborent sur plusieurs projets solo jusqu'en 1995, année de la formation de deux groupes utilisant le même nom. Jalal et El Hadi sortent [iScaterrap[/I], tandis qu'Oyewole et Hassan sortent [iHoly Terror[/I]. Les membres fondateurs se réunissent pour [iTime Has Come[/I] en 1997, leur seul album à ce jour sur une major. Récemment, les Last Poets ont collaboré avec Common sur le morceau « The Corner ».

The Last Poets est le véritable pionnier du rap hip-hop. Avec leurs attaques virulentes contre tous les courants, des racistes au gouvernement américain en passant par la bourgeoisie, leurs albums de spoken word ont précédé des projets R&B à connotation politique comme [iWhat's Going On[/I] de Marvin Gaye et ont préfiguré l'œuvre de groupes hip-hop percutants comme Public Enemy.