Collection: Sounds Of Blackness​

Un chœur de 40 musiciens et un orchestre de dix musiciens, dirigés par Gary Hines, ont allié musique traditionnelle africaine et soul urbaine pour devenir l'un des groupes de gospel contemporain les plus singuliers et populaires. Au cours de sa carrière, le groupe a remporté de nombreux prix, décernés par des organisations aussi diverses que les Grammy Awards et la NAACP.

Russel Knighton fonda le groupe The Macalester College Black Chores, qui allait être à l'origine de Sounds of Blackness en 1969 au Macalester College de St. Paul, dans le Minnesota. En 1971, Gary Hines fut embauché comme directeur musical et le groupe commença à développer sa propre identité. Ils s'ouvrirent à l'ensemble de la communauté et élargirent leur champ musical pour se concentrer sur tous les aspects de la musique noire. Ils conçurent le groupe comme un moyen d'embrasser toutes les formes de musique afro-américaine et de créer une musique riche et diversifiée pour célébrer Dieu et l'esprit humain, tout en exprimant des messages sociaux. Fort de cette nouvelle orientation, le groupe se rebaptisa Sounds of Blackness.

Durant les quinze premières années de leur existence, Sounds of Blackness se produisait principalement à Minneapolis, assurant souvent les premières parties de groupes aussi divers que [url=http://www.discogs.com/artist/Jackson+5,+TheThe Jackson 5[/url] et Hampton Hawes. Ils sortaient fréquemment leurs propres albums, ce qui contribuait à consolider leur audience locale.

En partie par choix, Sounds of Blackness est resté une attraction régionale jusqu'en 1989, année où Jimmy Jam et Terry Lewis, l'équipe de production en vogue de Minneapolis, ont invité Janet Jackson à l'un de leurs concerts. L'enthousiasme de Jackson a incité Jam et Lewis, déjà en négociations avec Sounds of Blackness, à signer immédiatement le groupe chez Perspective Records/A&M Records. Avant ce contrat avec Perspective, toute grande maison de disques intéressée par Sounds of Blackness demandait au groupe de rationaliser sa musique pour n'inclure que du gospel ou du R&B, ou de changer son nom en « Sounds Of Music » ; ce n'est qu'avec Perspective qu'ils ont pu conserver leur style et leur son.

Le premier album national du groupe, « The Evolution Of Gospel », a été en grande partie produit par Jam & Lewis et a reçu d'excellentes critiques. Le duo a également produit les deux albums suivants : « The Night Before Christmas » (A Musical Fantasy) en 1992 et « Africa to America: The Journey of the Drum » en 1994.