Collection: Rap-A-Lot Records​

Fondé par [url=https://www.discogs.com/artist/176613-James-SmithJames[/url "[a207034" [url=https://www.discogs.com/artist/176613-James-SmithSmith[/url et [a192153]) en 1986, Rap-A-Lot Records est un label de hip-hop et de R&B, dont le siège social se trouve à Houston, au Texas, la ville natale de Smith. Dès sa création et sa notoriété locale, il est rapidement devenu un label hip-hop indépendant de premier plan sur la côte du Golfe des États-Unis.

En 1987, le label conclut un accord de distribution avec Def Jam Recordings, mais son ancienne maison mère, Sony Music, rejette l'idée. Il reçoit alors sa première signature : un groupe de gangsta rap basé à Houston, les Geto Boys, fondé par le cofondateur du label, J. Prince. En 1989, Rap-A-Lot négocie un accord avec American Recordings (anciennement Def American Recordings) de Rick Rubin pour la sortie de son deuxième album studio, mais Geffen Records (dont la maison mère à l'époque était Warner Bros. Records, aujourd'hui Warner Records) rejette la proposition de négociation, en raison de la nature lyrique et du contenu violent de l'album. Warner finit par attribuer à Rap-A-Lot un accord de distribution pour le bien nommé [i[url=https://discogs.com/master/125838Grip It! On that Other Level[/url[/i]), qui devient disque de platine dix mois plus tard. Un moment décisif pour le label, Smith était sur le point d'abandonner l'industrie et de laisser Rap-A-Lot en faillite jusqu'à ce qu'il apprenne le succès de l'album.

En 1991, le label signe avec Priority Records pour la production et la distribution de sa musique. Trois ans plus tard, Rap-A-Lot passe sous Noo Trybe Records (filiale de Virgin Records America, Inc.) pour la distribution suite aux changements opérés par sa maison mère EMI suite à son acquisition de Priority. De nombreux albums classiques du label, sortis sous Priority, sont réédités par Noo Trybe en 1995. Cette même année, Cliff Blodget se sépare de Rap-A-Lot Records, au sommet de son succès. Parallèlement, le label étend son activité au hip-hop de la côte Ouest avec la création de Rap-A-Lot Records West.

En 1994, une division R&B a été créée sous Rap-A-Lot appelée Sing-A-Lot Records ; dissoute plus tard en 2000.

Après avoir signé avec le label en 1996, le rappeur Yukmouth a formé une coentreprise avec Rap-A-Lot, Smoke-A-Lot Records. En 1998, alors que Noo Trybe s'apprêtait à fermer ses portes, Virgin Records est devenu le label principal de Rap-A-Lot jusqu'en 2004, suite à une nouvelle restructuration de sa maison mère, EMI. Virgin Records America a finalement été intégrée à son label sœur, Capitol Records.

En janvier 1999, Rap-A-Lot a formé le sous-label Rap-A-Lot 2K millennium pour se préparer à l'an 2000. Le sous-label a été dissous en décembre 2001. En janvier 2002, Rap-A-Lot Records a commencé à sortir de la musique sous le sous-titre Rap-A-Lot 4 Life, et un relancement des années 2000 appelé Rap-A-Lot Resurrection, élaborant une stratégie pour sa résurgence dans la nouvelle génération de musique.

En 2003, le label s'apprêtait à lancer une plateforme de distribution (Rap-A-Lot Distribution, Inc.) avec Suge Knight, cofondateur de Death Row Records, et Irv Gotti, co-PDG de Murder Inc Records (1970-2025). Cependant, une enquête fédérale a immédiatement entraîné l'abandon du projet.

En février 2004, Asylum Records devient le label distributeur de Rap-A-Lot Records. Deux ans plus tard, Asylum est intégré au sein de l'Independent Label Group de Warner Music Group (plus tard Alternative Distribution Alliance). En 2008, le label rejoint Fontana Distribution pour les prochaines sorties. Cinq ans plus tard, Rap-A-Lot signe un autre contrat de distribution avec RED Music (4), filiale de Sony ; en 2017, Sony fusionne RED avec The Orchard.

Depuis 2018, les sorties Rap-A-Lot sont distribuées par SoSouth. Le label, toujours dirigé par J. Prince, est également géré par Mob Ties (dirigé par le fils de J. Prince, J. Prince Jr).