Collection: Lorraine Johnson​

Chanteuse de R&B, Gospel et choriste de Huntsville, Alabama.

Lorraine Johnson est née le 26 janvier 1949 à Huntsville, en Alabama. Issue d'une famille de sept enfants, ses parents adhéraient aux croyances de l'Église baptiste universaliste primitive et chantaient dans la chorale dès leur plus jeune âge, apprenant les véritables traditions du gospel. Elle poursuivit sa carrière dans le gospel et fonda « The Mellowtone Gospel Singers », se produisant à Huntsville et dans ses environs. Elle acquit une grande renommée dans le milieu du gospel au début des années 1960. Signée chez Deliverance Records, elle enregistra « God's Tomorrow Will Be Better Than Today » en 1971.

Très vite, à l'instar d'Aretha Franklin, elle commence à intégrer le R&B à son répertoire. Son premier single commercial, « If You Want Me To Be More Of A Woman, You've Got To Be More Of A Man », sort chez Atlantic Records en 1973. Il s'agit de « Can I Hold You To It ». Elle enchaîne alors les concerts comme choristes pour divers studios de Muscle Shoals et, au milieu des années 1970, rencontre Moses Dillard et Jesse Boyce. Dillard mène une carrière dans le R&B avec son frère Joshua et sort des singles dès 1967. Boyce est un producteur, auteur-compositeur et musicien talentueux, maîtrisant parfaitement les claviers et la basse.

Signée chez Prelude Records, Lorraine s'est lancée dans l'enregistrement de son premier single pour ce label, « The More I Get The More I Want », une chanson écrite par McFadden et Whitehead avec Victor Carstarphan, membre de MFSB. Ce single, plus long, était le troisième album disco de Prelude, avec « We Fell In Love While Dancing » de Bill Brandon, sur un 45 tours promotionnel très rare qui n'a pas été classé. Teddy Pendergrass avait enregistré la chanson la même année et l'album sur lequel elle figurait, « Teddy Pendergrass », a atteint la 7e place des charts disco en 1977… c'est peut-être pour cela que son single n'a pas eu beaucoup de succès, mais il est devenu un classique underground.

Elle continua à faire des concerts en coulisses et finit par collaborer avec Dillard & Boyce au sein de leur groupe de studio Saturday Night Band. Leur premier succès fut « Come On Dance, Dance/Touch Me On My Hot Spot », un véritable succès disco qui culmina à la deuxième place en avril 1978. Reprenant confiance, le trio commença à travailler sur son deuxième album, « Learning To Dance All Over Again », qui contenait son plus grand succès solo, « Feed The Flame », dont la version remixée atteignit la onzième place en novembre 1978. Le disco était censé briser les barrières raciales dans la musique, mais une tentative malavisée de commercialiser Lorraine aboutit à une pochette d'album représentant une danseuse disco blonde et mince au lieu de sa beauté noire et terreuse. Cette apparence en trompa plus d'un, même Joel Whitburn, qui remarque que Lorraine est une « chanteuse disco blanche du Canada ». Ce genre de chose n'est JAMAIS une bonne idée, celui qui a fait ça a clairement donné le mauvais exemple… Je me demande ce que Lorraine a ressenti en l'apprenant. Elle a continué à collaborer avec Dillard & Boyce pour le deuxième album du Saturday Night Band, « Keep Those Lovers Dancing », avec Lorraine Johnson, mais sans jamais perdre de succès. En 1979, elle a repris les sessions d'enregistrement de singles notables comme « Dance 'N' Sing 'N' » de LTD et « Tall, Dark And Handsome » de Les McCann.

En 1980, désenchantée par la musique profane, elle est revenue à ses racines gospel et a été libérée de son contrat. Elle a formé un nouveau groupe de gospel, « Divine Love », avec son mari et manager Albert Brown. Dans les années 1990, elle a commencé à récolter les fruits du gospel et a participé à l'émission « This Is The Day » de Vision Interfaith Satellite Network, qui retraçait l'histoire du gospel aux États-Unis. Elle a écrit, produit et interprété la chanson « Revival Of Hope », qui figurait au programme. Elle s'est produite aux côtés d'autres piliers du gospel lors de l'émission « Gospel Explosion » de Bobby Jones, de l'hommage gospel de la Gospel Music Association et de la 23e cérémonie annuelle des Dove Awards. Aujourd'hui encore, elle continue d'enregistrer et d'interpréter son style unique de gospel entraînant.