Bac
A ou B
Collection: Kool & The Gang
Formé par Robert « Kool » Bell, son frère Ronald Bell et une bande de leurs amis adolescents du New Jersey au milieu des années 60 (alors appelés les Jazziacs), Kool & the Gang a joué du jazz traditionnel dans des salles régionales pendant plusieurs années, faisant progressivement évoluer son style pour y intégrer les sonorités funk émergentes de Sly and the Family Stone et James Brown. Ils ont signé avec le label De-Lite au début des années 70 et ont rassemblé un public national restreint mais fidèle (notamment pour leur album Live at the Sex Machine, sorti en 1971). Le succès du groupe a explosé en 1974 avec Wild and Peaceful, un album d'une brutalité contagieuse qui a donné naissance à trois tubes : « Funky Stuff », « Hollywood Swinging » et « Jungle Boogie », tous dotés d'une instrumentation de qualité et de paroles presque criées par le groupe. Cependant, aussi rapidement qu'ils sont devenus célèbres, Kool & the Gang ont disparu, leur son brut apparaissant déplacé par rapport aux sons lisses et orientés vers la danse qui ont commencé à dominer la radio populaire à la fin des années 70.
Kool & the Gang était un groupe de second plan dans le monde de la musique en 1979, lorsqu'ils firent appel au chanteur mielleux James JT Taylor et au producteur pop/jazz Eumir Deodato pour un dernier souffle : un album dance brillant intitulé Ladies Night. Deodato simplifia et adoucit le style jazz du groupe dans un album à la production soignée, porté par la voix irrésistible de ténor de Taylor. Ce fut un succès retentissant, donnant naissance à deux tubes : le titre éponyme et le midtempo « Too Hot ». Ce fut également le début d'une série quasi sans précédent de tubes pop et soul classés au top 10, qui allait faire de Kool & the Gang le groupe soul le plus vendu des années 80. Ladies Night fut suivi par Celebration, un album encore plus imposant, dont le titre éponyme devint la chanson thème d'innombrables équipes sportives dans les années 80 et l'un des titres les plus joués des 25 dernières années. Les cinq années suivantes ont vu une succession de tubes, avec notamment les tubes « Misled », « Cherish », « Take My Heart », « Joanna », « Fresh » et « Let's Go Dancin' ». L'innocuité contagieuse de leur musique a parfois atteint des extrêmes absurdes (« Get Down On It »), mais le groupe a clairement créé un catalogue de morceaux agréables et bien interprétés, aussi bien sous la direction de Deodato qu'après la reprise de la production de leurs albums en 1983 – des chansons qui ont généralement bien vieilli. Leur album de 1987, Forever, a également été un véritable succès, mais a aussi marqué le début d'une sonorité novatrice, comme le montre le constat que les sonorités innovantes introduites par Kool and the Gang en 1979 avaient fait leur temps et commençaient à paraître conventionnelles.
En 1987, Taylor quitta le groupe pour se lancer dans une carrière solo au succès modeste (il connut un grand succès avec « All I Want Is Forever », un duo avec Regina Belle). Le groupe poursuivit son chemin, mais ne connut plus jamais de succès. Ils passèrent la décennie suivante à écouter des disques oldies avant que Taylor ne les rejoigne pour une tournée de retrouvailles en 1996 et la sortie de l'album « State of Affairs », un disque extrêmement agréable (et le plus fort du groupe au niveau des paroles), ignoré des radios pop et soul.
Aujourd'hui constitué en quintette des frères Robert « Kool » Bell, Ronald Bell (Khalis Bayyan), George Brown, Dennis Thomas et Charles Smith (tous membres fondateurs), le groupe effectue des tournées internationales et jouit d'un public particulièrement nombreux en Asie. JT Taylor poursuit sa carrière solo, avec un succès mitigé.
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Kool & The Gang chez Rectangle Triangle — plus de 20 disques, surtout des 12", 1972–1990.
Styles dans ce bac : Disco, Funk, Rhythm & Blues, Soul.
Labels représentés : De-Lite Records, Mercury.
Ces disques sont en boutique rue Atateken, à Montréal; ceux marqués vendus restent affichés pour référence. Chaque disque est gradé selon la norme Discogs. Livraison mondiale, ou ramassage en boutique.
