Collection: Gino Vannelli​

Chanteuse canadienne, née à Montréal le 16 juin 1952.
Frère de Joe Vannelli et Ross Vannelli.
Né à Montréal, Vannelli a grandi dans une famille dont le père était chanteur de cabaret et la mère, à l'oreille fine. Instinctivement attiré par le jazz, et plus particulièrement par les batteurs tels que Gene Krupa, Buddy Rich, Joe Morello, Ed Thigpen et Elvin Jones, Vannelli a étudié la batterie et le solfège pendant cinq ans. La première incursion de Gino dans la musique pop a eu lieu un après-midi, alors qu'un groupe de jeunes batteurs faisait la queue pour auditionner à tour de rôle pour un groupe de Montréal-Est, les Cobras. Le rite de passage consistait à interpréter un morceau intitulé « Wipeout » des Ventures. N'ayant jamais entendu cette chanson auparavant, Gino s'est assuré d'attendre jusqu'à la fin, étudiant les parties que chaque aspirant batteur jouait ou essayait de jouer. Cet après-midi-là, Gino est rentré de l'école un peu plus tard que d'habitude, mais en tant que batteur officiel des Cobras. Un an plus tard, avec son frère Joe aux claviers, Vannelli prenait la tête du groupe Jacksonville 5, influencé par la Motown (à noter, cinq ans avant l'enregistrement du premier album des Jackson 5). En chemin, il prenait des cours de guitare et de piano. L'envie de composer des paroles et de la musique ne tarda pas à naître. À quatorze ans, Gino entamait officiellement sa carrière de chanteur, le chanteur du groupe n'ayant pas réussi, par hasard, à se hisser au sommet d'un morceau alors populaire du Gallois au caractère bien trempé, Tom Jones, intitulé « It's Not Unusual ».

Pour complexifier et intéresser encore davantage ses affinités musicales, Gino s'était passionné pour la musique classique – l'impressionnisme français, l'opéra italien et les compositeurs russes du XXe siècle en particulier. Assister aux concerts de l'Orchestre symphonique de Montréal chaque dernier jeudi du mois pendant un semestre avait transformé sa vie (la sortie de Canto en 2000 en est la preuve). « J'avais l'impression d'avoir adopté un double langage, ou du moins d'être tiraillé entre quelques sonorités et styles distincts », se souvient Vannelli. J'avais l'habitude de défendre Charlie Watts et Ringo Starr, affirmant qu'ils faisaient partie de quelque chose de nouveau et d'excitant pour mes amis puristes et passionnés de jazz. Pourtant, lorsque j'écoutais Time Out de Dave Brubeck ou Birth of the Cool de Miles Davis, la pop ne contestait soudain plus rien – du moins, pendant un moment. Un jeudi après-midi à la Place des Arts, je me souviens d'avoir entendu l'Orchestre symphonique de Montréal jouer « Daphné et Chloé » de Maurice Ravel. Je suis reparti en secouant la tête et en murmurant : "Qu'est-ce que c'était que ça !" J'étais profondément ému, déconcerté par les sons que je venais d'entendre. C'est à ce moment-là que j'ai découvert à quel point la musique pouvait éveiller l'âme humaine."

Avant son dix-septième anniversaire, Vannelli avait signé avec RCA Records du Canada et sorti un single intitulé « Gina Bold » sous le pseudonyme de Van-Elli. Ambitieux et désormais pris par le virus de l'industrie musicale, Gino vécut par intermittence à New York, faisant la tournée des maisons de disques et des éditeurs, pour finalement atterrir aux portes d'A&M Records à Hollywood trois ans plus tard. Accompagné de son frère Joe, et avec leur dernier billet de cinq dollars, Gino fit un dernier effort pour signer avant de devoir retourner à Montréal. Tôt un matin, Gino se rendit aux bureaux d'A&M Records où il attendit devant les portes le moindre signe du copropriétaire, Herb Alpert. Des heures plus tard, alors qu'Alpert traversait le parking, Vannelli franchit les portes en courant, dépassant un agent de sécurité surpris et furieux. Avant d'être abordé, il supplia Alpert, légèrement inquiet, de lui donner une chance d'auditionner. Agissant sur un pressentiment (et au grand dam du gardien), Herb se montra compréhensif et conseilla au jeune aspirant de revenir plus tard dans l'après-midi. Gino se mit à jouer à la guitare acoustique des chansons qu'il venait de composer, dont « People Gotta Move », « Crazy Life », « Mama Coco », « Powerful People » et « Lady », des chansons qui figureraient sur les six albums que Vannelli enregistrerait pour A&M entre 1974 et 1978. Ce jour-là même, Gino était accueilli comme un nouveau membre de la famille A&M.