Collection: Arthur Baker​

Producteur/DJ/remixeur/musicien (batteur, percussionniste) très influent, né le 22 avril 1955 à Boston, dans le Massachusetts. Il est surtout connu pour son travail avec des artistes tels qu'Afrika Bambaataa, Planet Patrol et le groupe britannique New Order.

Baker a commencé à travailler comme DJ à Boston au milieu des années 1970, où il jouait des morceaux de disco et de soul pour la scène club de la ville aux côtés de DJs locaux célèbres comme John Luongo et Jimmy Stuard. Il n'avait guère de passion pour le DJing, déclarant lors d'une interview : « Si un disque ne me plaisait pas, je le piquais, le cassais et le balançais sur la piste de danse. » En 1977, il se consacra à la production avec le projet Hearts Of Stone, sorti sur le label canadien Disco 1. Il fit également partie du groupe North End à Boston, et publia deux maxis très appréciés, respectivement chez West End et Emergency Records.

En 1981, Baker s'installe à New York, où il poursuit sa carrière de producteur, collaborant avec Michael Jonzun et Maurice Starr sur plusieurs sorties pour le label Posse Records. Il collabore également avec Joe Bataan, Larry Wu, Tom Moulton, Jo Bisso et sa femme de l'époque, Tina B, au début des années 1980, décennie qui sera la plus prolifique et influente de sa carrière. Il est particulièrement connu pour son association avec The Latin Rascals, qui réalisent des montages sur de nombreuses productions de Baker au cours des années 1980, notamment pour Hall and Oates et les Rolling Stones.

Il a ensuite travaillé comme producteur pour Tommy Boy Records, où il a produit le single « Planet Rock » d'Afrika Bambaataa & Soulsonic Force, qui a connu un succès retentissant durant l'été 1982. Ce disque combinait des éléments de deux enregistrements de Kraftwerk, « Trans Europe Express » et « Numbers », interpolés par des musiciens de studio plutôt que samplés. À partir de l'électro révolutionnaire enregistrée lors de la même session, il a produit le single « Play at Your Own Risk » de Planet Patrol en 1982, un autre groupe de Tommy Boy qui a connu un grand succès en 1983, établissant ainsi un précurseur majeur du freestyle et de la musique « contemporaine urbaine » à venir.

Toujours en 1982, il produit le single « Walking on Sunshine » de Rockers Revenge avec Donnie Calvin, qui atteint la première place du classement Dance américain le 18 septembre de la même année. Baker lance son premier label, Streetwise, la même année. D'autres labels, comme Criminal Records et Pow Wow, ainsi que les Shakedown Studios de Baker, suivront rapidement.

En 1983, Baker décroche un emploi en remixant des tubes pop et rock, d'abord « Girls Just Wanna Have Fun » de Cyndi Lauper, puis « Dancing in the Dark », « Cover Me » et « Born in the USA » de Bruce Springsteen, extrait de son album Born in the USA. En 1984, Baker contribue à la bande originale de Beat Street et du film avec sa chanson « Breakers' Revenge », qu'il contribue également à produire. Les remixes, célèbres et très recherchés, de « Suburbia » des Pet Shop Boys suivent en 1986, année de naissance du chanteur des Hurts, Theo Hutchcraft, et une collaboration remarquée en 2011 (« Wonderful Life »).

Suite à ces succès, Baker a attiré l'attention du groupe de dance alternatif britannique New Order, qui lui a demandé de produire ses chansons « Confusion » et « Thieves Like Us » (dont Baker apparaît en bonne place dans le clip). Le single « Confusion » a connu un succès retentissant dans les charts dance américains et a permis à Baker et au groupe de nouer une relation qui perdure depuis plus de vingt ans. Cela a également créé un précédent pour les groupes de rock, qui ont produit des disques et des remixes dance, devenus monnaie courante aujourd'hui.

Manquant de peu de signer les Beastie Boys sur son label Streetwise, Baker a réussi à signer le groupe New Edition, qui a connu le succès avec son single « Candy Girl ».

En 1984, Baker, basé à New York, a travaillé avec les Philadelphiens « Hall & Oates » comme consultant pour le mixage de leur album Big Bam Boom. Le résultat : un son résolument urbain et électronique pour le duo. Baker a coécrit l'instrumental d'ouverture, « Dance On Your Knees », avec Daryl Hall. Il a également remixé ce morceau et les trois autres tubes de l'album : « Out Of Touch », « Method Of Modern Love » et « Possession Obsession ».

En 1985, Baker a aidé Bob Dylan à terminer son album Empire Burlesque en tant que mixeur et arrangeur, et avec Little Steven, il a organisé et produit l'hymne anti-apartheid "Sun City" d'Artists United Against Apartheid.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Baker a collaboré avec la star de la soul Al Green, écrivant et produisant le tube international « The Message is Love » et la chanson anti-armes de poing « Leave the Guns at Home ». En 1989, il a sorti l'album Merge sur A&M Records sous le nom d'Arthur Baker and the Backbeat Disciples, et a remixé le premier single de Neneh Cherry, « Buffalo Stance ». Il a également été le superviseur musical des films « Fried Green Tomatoes » et « Listen Up - The Lives Of Quincy Jones ».

Dans les années 1990, après une pause dans la production musicale pendant quelques années, Baker s'installe à Londres et fonde une chaîne de bars à succès, The Elbow Rooms, à travers la ville. Il est également propriétaire du restaurant Tiny Robot et du bar réservé aux membres du Starland Social Club, situé à Notting Hill. Il continue d'exercer comme DJ et producteur.

Exécute des enregistrements cuits.