Collection: Antonio Vivaldi​

Compositeur de musique baroque italienne, violoniste virtuose, professeur et clerc.

Né le 4 mars 1678, Sestiere di San Marco, Repùblica Vèneta, Italie. Décédé le 28 juillet 1741, Kärntnertor, Vienne, Autriche.

Il est reconnu comme l'un des plus grands compositeurs de musique baroque et, de son vivant, son influence s'est étendue à toute l'Europe. Il est principalement connu pour avoir composé de nombreux concertos instrumentaux, pour violon et divers autres instruments, ainsi que des œuvres chorales sacrées et plus de quarante opéras. Son œuvre la plus connue est une série de concertos pour violon intitulée « Les Quatre Saisons ».

La carrière de violoniste et de compositeur de Vivaldi était presque inévitable. Son père était Giovanni Battista Vivaldi, l'un des fondateurs du Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia, un collectif de musiciens des débuts de l'époque, dont le président était le compositeur d'opéras baroques et précepteur Giovanni Legrenzi. Dans sa jeunesse, parcourant Venise en tournée et se produisant avec son père au violon, il a probablement été influencé par Legrenzi, devenu maître de chapelle de la basilique Saint-Marc en 1681.

Roux comme son père, Vivaldi entreprend la prêtrise en 1693 et ​​est ordonné prêtre en 1703. Son entourage le surnomme « Il Prete Rosso » en raison de ses cheveux roux. Fin 1703, incapable de poursuivre sa carrière sacerdotale en raison de problèmes de santé, il cherche un emploi de professeur de musique, conservant ainsi son titre religieux.

En 1704, il travailla comme maître de violon à Venise, à l'orphelinat du Dévot Hôpital de la Miséricorde, une institution connue sous le nom de Conservatorio dell'Ospedale della Pietà, où il hébergeait des enfants orphelins et abandonnés. Les garçons y apprenaient un métier, tandis que les filles recevaient une éducation musicale. Les plus talentueux étaient sélectionnés pour intégrer l'orchestre et le chœur du conservatoire, qui gagnèrent une grande renommée à Venise et à l'étranger. Vivaldi profita de cette période pour écrire la plupart de ses concertos, cantates et airs.

L'institut offrit à Vivaldi un environnement idéal pour explorer les voies de la ritournelle. Ses premières œuvres furent publiées en 1705, un deuxième opus en 1709. Son troisième opus, publié à Amsterdam en 1711, lui valut un enthousiasme enthousiaste dans toute l'Europe, suivi d'un quatrième opus en 1714. Il devint directeur musical de l'institut de la Pietà en 1716 et fut chargé de fournir deux concertos par mois à l'orchestre. Des documents historiques de la Pietà montrent que Vivaldi produisit 140 concertos entre 1723 et 1733.

En 1714, Vivaldi devint impresario du théâtre Sant'Angelo de Venise et présenta « Orlando finto pazzo », « Nerone fatto Cesare » et, malgré la censure antérieure, « Arsilda Regina di Ponto », dans laquelle l'héroïne (Arsilda) tombe amoureuse d'une autre femme (Lisea), déguisée en homme. Le style lyrique de Vivaldi suscita à la fois scandale et éloge. Pendant trois ans, il créa des œuvres pour le gouverneur de Mantoue, le prince Philippe de Hesse-Darmstadt. Il s'installa ensuite à Milan, puis à Rome en 1722, où il se produisit devant le pape Benoît XIII. C'est à cette époque qu'il consolida ce qui allait devenir l'une de ses œuvres les plus populaires, « Les Quatre Saisons », finalement publiée en 1725 dans un recueil de douze compositions intitulé « Il Cimento dell'armonia e dell'inventione ».

À cette époque, Vivaldi jouissait d'une grande notoriété, écrivant une cantate de mariage pour Louis XV et « La Cetra », une dédicace à l'empereur viennois Charles VI, qui l'avait anobli et invité à Vienne. En 1730, le style et la popularité de Vivaldi s'étaient affaiblis. Il vendit une grande partie de ses droits sur son œuvre et s'installa à Vienne, accompagné de son père. Il s'installa dans une maison de quatre étages, la « Satlerisch Haus » (maison du sellier), tenue par Maria Agathe Wahler, la veuve du sellier. La propriété était située au-dessus de la Kärntnertor, l'une des huit portes fortifiées qui entouraient Vienne, à proximité du Kärntnertortheater, où Vivaldi commença à mettre en scène des opéras tels que « Farnace » en 1737.

Il était vraisemblable qu'il devait occuper un poste à la cour de Charles VI, mais lorsque l'empereur mourut subitement en 1740 – vraisemblablement d'une intoxication aux champignons –, Vivaldi se retrouva sans soutien royal ni rémunération complète. Sa santé déclina rapidement et ses antécédents d'asthme firent des ravages environ neuf mois plus tard. Il mourut d'une infection interne à son domicile viennois. Il fut enterré simplement au cimetière de Spitaller Gottesacker après des funérailles à la cathédrale Saint-Étienne.