Des paroles agressives et des rythmes bruts caractérisent ce genre de rap. Mais ce qui ressort particulièrement, c'est que les rappeurs hardcore suivent une discipline qu'ils dictent eux-mêmes et nous la représentent au mieux. Les insultes sont monnaie courante : un rappeur en démolit un autre avec des rimes extrêmement tranchantes pour montrer quelle technique est supérieure. Les thèmes abordés incluent la violence, la prostitution, le trafic de drogue, la criminalité, la religion (en termes de blasphème) et les complots gouvernementaux. Ils considèrent la violence non pas comme un crime, mais comme une simple confrontation : qui perd meurt, qui gagne survit. Le hardcore est un style de vie. Le rap dégueulasse / sudiste dégueulasse est un hip-hop exclusivement axé sur le sexe. Les pères du genre, 2 Live Crew, étaient l'un des groupes phares du son groove et bass de Miami, et ce groove axé sur la basse est resté à la base du rap dégueulasse.
